Pétales se veut ouvert aux parents d’enfants victimes de troubles de l’attachement. Qui sont ces parents ? Comme le souligne les époux Bergen, responsables de l’antenne namuroise : « Les familles présentes au sein des différentes sections régionales de l’association sont pour la plupart des familles adoptives ». Au nombre d’une soixantaine, celles-ci sont affiliées à une régionale et paient une cotisation (seule source de financement de l’association). Il existe aussi des personnes qui soutiennent Pétales sans être des parents ayant des enfants souffrant de troubles de l’attachement.
Mais comment savoir si les futurs adhérents sont bel et bien des parents faisant face aux troubles de l’attachement ? En effet, tout le problème est là. Très souvent les parents qui se tournent vers Pétales n’ont aucune certitude sur la pathologie de leur enfant. Certains ont bien lu, dans la presse ici et là, quelques informations disparates sur la question.

Qu’à cela ne tienne, Pétales ne ferme pas sa porte dans un premier temps. Richard Bergen décrit le cheminement effectué par tout parent désireux d’entrer dans l’association : « Avant tout, soyons clairs, nous ne sommes évidemment pas compétents, ni habilités pour émettre des diagnostics. Généralement, la nouvelle famille téléphone au responsable du groupe régional le plus proche de leur domicile. Ce premier contact téléphonique permet de déterminer assez rapidement si la famille s’adresse à la bonne association, donc si l’enfant est susceptible de présenter des troubles de l’attachement. Les parents saisissent souvent lors de cette première rencontre l’occasion de pouvoir déposer le poids de leurs difficultés, de leurs souffrances. Dans un deuxième temps, les parents sont invités à participer à une première réunion. Selon la narration du vécu familial, nous pouvons la plupart du temps avancer l’hypothèse des troubles de l’attachement. Lors de ce contact, nous remettons une documentation sur nos activités et conseillons quelques livres sur le sujet. Pendant les trois mois suivant, les nouvelles familles reçoivent gratuitement notre bulletin de liaison. A la fin de cette période, nous leur demandons de s’affilier ou non ».

Ce bulletin dit de liaison sort chaque mois. Il informe les affiliés des rencontres ou démarches de Pétales au niveau des instances politiques, thérapeutiques ou judiciaires. Il donne également des informations sur les références bibliographiques, conférences, colloques ou rencontres dont le sujet à trait de près ou de loin aux troubles de l’attachement. Il informe enfin sur les rencontres de chacune des réunions mensuelles régionales, en veillant à préserver l’anonymat des participants.