Au service des finalités d'un tel espace, une équipe d'une petite quinzaine de salariés.

Le type de démarche mis en œuvre dans les projets de l'Espace citoyen Porte Ouest engendre une certaine prise de risque de la part des membres de l'équipe. D'autant plus que la volonté démocratique influe aussi sur le mode de fonctionnement. Comme le signale le rapport d'activités 2002, l'Espace citoyen demande de la part des membres de l'équipe une démarche de participation et de réflexion également. Ainsi à côté des valeurs d'ouverture et du nécessaire cheminement vers l'autre, c'est aussi une dynamique d'apprentissage et de partage des responsabilités qui est à l'œuvre, au cœur même de l'équipe. Alors que son histoire et son financement pourraient rapprocher l'Espace citoyen d'un mode de fonctionnement hérité du CPAS où la hiérarchie a son importance, il s'avance plutôt sur le terrain de la gestion collective. N'échappant pas à l'influence de son lieu d'émergence, l'Espace citoyen voit alors se côtoyer des modes de fonctionnement différents.

Évoquant de manière métaphorique cet héritage, Frédéric Abaïgar dresse le portrait d'un CPAS aux allures d'éléphant, aux vertus de robustesse, de puissance, de mémoire…, aux syndromes de lenteur, d'inertie et d'imperméabilité. L'équipe de l'Espace citoyen se doit dès lors de saisir l'opportunité offerte par l'Institution (plus ouverte qu'on ne l'imagine), de lui ouvrir les oreilles, de la transformer en Dumbo, de l'amener à voler.

Évoluant dans ce climat, les travailleurs bénéficient d'une grande autonomie, qui est parfois déroutante pour certains. Dans le champ d'action proposé, chacun est amené à trouver sa voie en fonction de ses compétences, à s'impliquer. Un membre de l'équipe décrit un exemple simple mais significatif : "les personnes de terrain que nous sommes, acteurs de première ligne, sont amenées notamment au moment du rapport d'activités à participer à la rédaction des dossiers. Les données ne sont pas uniquement rassemblées et envoyées au supérieur qui en produira l'analyse. Nous construisons réellement le rapport nous-mêmes."

Ces attitudes sont entre autres le fait de la volonté du coordinateur. Il met en place des stratégies pour une gestion plus collégiale. Les réunions d'équipes sont par exemple gérées par les membres à tour de rôle. Des "journées au vert" permettent à l'équipe de s'interroger autour de thèmes de réflexion fédérateurs. Ce mode de pilotage entend favoriser la prise de recul, l'interaction entre réflexion et action, la formation. En juin, par exemple, l'équipe prenait un peu de temps en dehors du cadre habituel pour discuter sur la question de ce que c'est qu’être un professionnel dans les actions de quartier. Elle poursuit ces réflexions.

Des personnes et des préoccupations caractérisent donc l'Espace citoyen Porte Ouest, mais aussi des méthodologies. Elles permettent de structurer l'ancrage du projet dans le quartier et consistent en un panel d'outils de participation et de concertation mobilisés par l’équipe. Nous en décrirons quelques-uns, peut-être des plus aboutis. Ils n'en restent pas moins en évolution perpétuelle et de nouvelles perspectives ne manqueront pas de s'ouvrir…

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