La participation des habitants et des acteurs locaux, c'est le choix de départ auquel se tient l'Espace citoyen Porte Ouest. Ouvert mi 2001 à Marchienne-au-Pont, il incarne la politique des actions de quartiers initiée par la CPAS de Charleroi. Au travers de la création de cet Espace, l'ordre du jour de la dynamique de développement est en partie confié aux habitants – d'une zone certes pas des plus favorisées. Le rythme des activités se calque alors sur celui de la vie locale. Les tiroirs se remplissent de projets amenés par les habitants. Ils reflètent leurs préoccupations: l'emploi, le logement... le "vivre ensemble".