Le mémoire de fin d’études d’une ancienne stagiaire, engagée depuis dans l’équipe, éclaire les étapes successives et les principales interventions de l’Espace Rencontres. Les explications ci-dessous s’en inspirent. Tout commence par un entretien individuel avec la coordinatrice, Sabine Van Trimpont.

Le temps des entretiens préliminaires. Les parents ne se rencontrent pas. Ils viennent séparément au rendez-vous avec la coordinatrice. Celle-ci s’entretient également parfois avec l’enfant, en présence de son parent hébergeant ou non. Lors de l’entrevue, la demande de chacun et sa réalité personnelle sera entendue, replacée dans son contexte spécifique. L’éventuelle décision judiciaire est lue et explicitée en termes accessibles. Après quoi, la coordinatrice présente le service : son fonctionnement, son cadre, ses limites et ses possibilités. Elle explique l’organisation des visites et les règles fondamentales à respecter. En somme, il s’agit de rassurer chacun des intéressés et de le reconnaître dans ses demandes, espoirs, craintes et révoltes.

Lors de ces entretiens, la coordinatrice s’attache aussi à ouvrir la discussion, à aborder d’autres choses. « Souvent, en quittant une attitude de contrôle, on voit apparaître quelqu’un d’autre », explique Sabine Van Trimpont qui prend le temps de mener ces entretiens préliminaires, gages pour la suite. Loin du « qui a tort, qui a raison ».

Le temps d’une visite du service. Suite aux entretiens préliminaires, l’enfant vient visiter le service, accompagné de son parent hébergeant. Un moment qui se veut rassurant, également pour le parent. La configuration des lieux et l’organisation des rencontres ne lui donnent en effet pas accès aux locaux lors des temps de rencontre. Quant aux intervenants, il les croisera en déposant son enfant, comme on croise un instituteur à l’entrée et à la sortie de l’école. La visite de l’Espace Rencontres lui permet de découvrir le lieu en activité. C’est aussi pour l’enfant l’occasion se familiariser un peu avec la maison et avec qui l’accompagneront.

Le temps des rencontres parent enfant. L’expérience proprement dite débute par la planification des premières dates de rendez-vous. Une convention lie alors toutes les parties.

Les rencontres parent enfant durent une heure ou une heure trente au sein des locaux. Elles peuvent ensuite parfois être élargies à des sorties, si les deux parents sont d’accord. Dans le cas contraire, seules une décision judiciaire ou la négociation d’un tiers (avocat, etc.) pourraient le permettre.

Le parent visiteur arrive seul – ou accompagné si la convention le précise – un quart d’heure avant l’enfant. Il est accueilli par les intervenants.

Le parent hébergeant, quant à lui, amène l’enfant mais ne reste pas dans les locaux. En fin de rencontre, il vient rechercher son fils ou sa fille. Toutefois, pour les enfants en bas âge, il est possible au parent gardien de rester dans la maison, mais dans une pièce autre que celle où se déroule la rencontre.

L’ensemble d’une fratrie est généralement reçu au même moment. Il arrive cependant que des frères et sœurs viennent séparément à l’Espace Rencontres.

Les rencontres peuvent être des moments de joie où chacun prend plaisir à revoir l’autre. Ils ont l’occasion de partager des photos ou des souvenirs, témoins de leur passé. Mais les souvenirs ne sont pas toujours un motif de nostalgie et peuvent provoquer des échanges de reproches. Dans le meilleur des cas, les rencontres évoluent vers des sorties avec les enfants.

Les intervenants ne commentent pas trop la visite auprès du parent hébergeant : ils le rassurent tout en évitant les longs discours pouvant gêner les enfants. Il n’est pas toujours facile de devoir se contenter d’un « ça s’est bien passé ». Très souvent, le parent hébergeant cherche à avoir plus d’informations. Mais il s’agit là de préserver une certaine intimité et le libre choix de l’enfant dans ce qu’il dira.

Le parent visiteur reste encore un quart d’heure avec l’équipe après le départ de l’enfant, pour éviter qu’il ne soit en contact avec l’autre parent.

Le temps des entretiens d’évaluation. Ces moments sont pris en charge par la coordinatrice. Elle écoute tant le parent visiteur que le parent hébergeant et l’enfant. Elle peut ainsi se rendre compte de l’évolution de l’état relationnel et proposer un aménagement des temps de visites. L’enfant se sent-il à l’aise devant son parent ? Comment vivent-ils ces moments de rencontres ? Ressentent-ils des difficultés dans la relation ou dans l’émergence d’un dialogue ? Comment envisagent-ils les rencontres prochaines ? Autant d’objets de discussion relayés ensuite à l’équipe pour, le cas échéant, modifier ses interventions.   

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